McDonald’s je pravděpodobně nejoblíbenější restaurací na světě s více než 44 000 pobočkami rozmístěnými ve více než 100 zemích. Záře jeho zlatých oblouků je jako maják pro hladové hosty po celém světě – společnost se chlubí tím, že denně obslouží 63 milionů lidí. V jednom městě v jižní Arizoně se jí však ne vždy tak dařilo. K přilákání spousty zákazníků, zejména těch ve vojenských uniformách, bylo zapotřebí speciální posuvné okno. Přesně tak: První okénko s možností objednání z auta v McDonald’s bylo vytvořeno v roce 1975 pro ozbrojené síly.
Sierra Vista v Arizoně leží asi 32 kilometrů od hranice mezi USA a Mexikem a nachází se zde vojenská základna Fort Huachuca. Vojenské základny sice často prospívají místním podnikům, ale vedení městského McDonald’s si uvědomilo, že vojáci často procházejí kolem restaurace bez zastavení. Nebylo to z nedostatku hladu; tehdejší předpisy o uniformách bránily personálu v tom, aby v soukromých záležitostech chodil na veřejná místa v uniformách. Vojáci, kteří se chtěli zastavit na burger a hranolky, se museli vrátit domů a převléknout se do civilního oblečení, než si mohli objednat.
S vědomím této skutečnosti majitel franšízy David Rich vymyslel způsob, jak by jeho vojenští zákazníci mohli pravidla obejít. Inspiroval se jinými restauracemi, jako jsou In-N-Out Burger a Jack in the Box – které již drive-thru využívaly – a přidal na bok své budovy posuvné okno, kde si zákazníci mohli objednávat a vyzvedávat jídlo, aniž by opustili svá auta. Richův drive-thru – první v historii McDonald’s – se v řetězci restaurací uchytil. Později téhož roku přidal svůj vlastní drive-thru druhý McDonald’s v Georgii, následoval další v Oklahoma City a do roku 1979 více než polovina z 5 000 poboček McDonald’s nabízela drive-thru. Dnes téměř 70 % tržeb McDonald’s pochází z jeho drive-thru, které navštěvují jak vojáci, tak civilisté.
