Národní úřad pro bezpečnost silničního provozu (National Highway Traffic Safety Administration) se spoléhá na celou skupinu figurín pro nárazové testy, aby lépe pochopil mechaniku nehod a zvýšil bezpečnost cestování autem. Každá z těchto figurín je potomkem figuríny Sierra Sam, úplně první výzkumné figuríny. Sierra Sam, představená v roce 1949, byla dílem Samuela W. Aldersona, fyzika a vynálezce, který během druhé světové války vyvinul motory pro systémy navádění raket a motorizované protézy paží pro IBM.
Aldersonovy první figuríny používala americká armáda k testování pilotních přileb a postrojů, padáků a katapultovacích sedadel letadel. Sierra Sam se dokonce dostala do testů NASA pro vesmírnou kabinu Apollo . Alderson poté v roce 1968 vyvinul figurínu s názvem VIP-50 pro testování automobilů. V následujících letech byly figuríny vylepšeny a nabity technologiemi a senzory, jejichž výroba dnes vyžaduje až pět měsíců a náklady ve výši 1 milionu dolarů.
