Váš mozek pilně pracuje celý den a zpracovává informace, které přicházejí ohromující rychlostí 1 miliardy bitů za sekundu. Není tedy divu, že potřebuje nějaký odpočinek, aby se osvěžil. Vědci již dlouho teoretizují, že lidé a další zvířata potřebují spánek, protože pomáhá udržovat mozek v chodu, ale také zjistili, že během spánku je mozek doslova omýván tekutinou v jakémsi proplachovacím cyklu, který zbavuje chemický odpad.
Za toto proplachování mozku je zodpovědná síť pro odstraňování odpadních látek zvaná glymfatický systém. Předpokládá se, že k němu dochází převážně během spánku. Na rozdíl od jiných částí těla nemá mozek lymfatické cévy, které by mu pomáhaly s pohybem tekutin. Zdá se však, že si vyvinul řešení: Ve studii s myšmi vědci zjistili, že objem krve a hladiny mozkomíšního moku se mění v reakci na pulzy norepinefrinu, neurotransmiteru nacházejícího se v mozku, který reguluje bdělost a mimo jiné ovlivňuje cyklus spánku a bdění. Norepinefrinové pulzy způsobují stahování mozkových cév – a díky odporu, který vytváří tvrdá stěna lebky, vytváří toto stahování pumpovací efekt. Mozkomíšní mok se pohybuje dovnitř a vyplňuje mezeru vytvořenou staženými cévami. Když se cévy uvolní, tekutina se opět pohybuje ven a odvádí odpadní látky.
