Evoluce vymyslela ohromující množství úžasných metod pro udržení života na Zemi. Jedním z nejpůsobivějších triků přírody je však brzdění těhotenství procesem známým jako embryonální diapauza . Ani toto není vzácný prenatální výkon: Odhaduje se, že 130 druhů savců , jako jsou myši a tuleni, dokáže pozastavit těhotenství na dobu od několika dní až po 11 měsíců, jako je tomu u klokana tammarského (Notamacropus eugenii). K pauze obvykle dochází během stádia blastocysty , kdy se embryo tvoří v děloze, ale neuhnízdí se do stěny dělohy, dokud nejsou vhodné podmínky.
Vědci identifikovali dva důvody, proč někteří savci pozastavují březost. Když zvířata kojí, zvýšení hladiny hormonů brání embryím v uhnízdění, což dává kojícímu mláděti čas odstavit se od matky. Druhý důvod je o něco složitější, ale některá zvířata mohou pozastavit březost, když vnější podmínky – jako je nedostatek potravy nebo vysoké teploty – nejsou ideální pro výchovu novorozence. Vědci o tomto druhu diapauzy vědí přinejmenším od 50. let 19. století, ale teprve nyní začínají chápat její vnitřní fungování. V roce 2020 studie zjistila, že katalytický enzym známý jako mTOR – který reguluje proliferaci buněk, růst a syntézu bílkovin a také snímá hladinu živin a energie v buňce – vyvolal metabolickou reakci související s diapauzou, když byla inhibována. Vědci stále skládají dohromady přesně to, proč lidé , kteří také mají enzymy mTOR, nemohou pozastavit březost; pochopení fungování tohoto procesu by mohlo vést k pokroku ve výzkumu kmenových buněk a léčbě rakoviny.
